I personaggi del romanzo
G. Mantegazza, Renzo e Lucia
Il sistema dei personaggi dei Promessi sposi è piuttosto articolato e presenta una netta separazione fra gli umili (le "gente meccaniche, e di piccol affare" di cui parla l'anonimo nell'Introduzione, ovvero i "poverelli" citati da Manzoni) e i potenti, che hanno parte non trascurabile nelle vicende. Tra i primi troviamo soprattutto i protagonisti del romanzo (i due "promessi", don Abbondio, Agnese, Perpetua...), mentre fra gli altri vi sono sia figure di fantasia (don Rodrigo, Attilio, fra Cristoforo...) sia personaggi storici (Ferrer, il cardinale Federigo Borromeo...), secondo il principio del romanzo storico che mescola fantasia e realtà, in un ambiente sociale precisamente ricostruito. Alcuni personaggi, se anche non sono storici in senso stretto, si prestano a un'identificazione più o meno sicura, come quelli di Gertrude (la monaca di Monza) o di Bernardino Visconti, che diventa l'innominato nel romanzo. Di alcuni l'autore ci fornisce una dettagliata descrizione e ci racconta la loro storia, su altri è decisamente più reticente e la ragione di ciò è spesso attribuita all'anonimo, che avrebbe omesso alcuni particolari nel manoscritto immaginario (in alcuni casi si tratta di semplice prudenza da parte di Manzoni). I personaggi principali presentano una notevole profondità psicologica e un indubbio realismo, che spesso attribuisce loro difetti e qualità in modo verosimile (questo vale soprattutto per le figure positive della vicenda). Spesso i nomi alludono a caratteristiche del personaggio, come Lucia (giovane dalla specchiata onestà, luminosa), don Abbondio (nome del santo patrono di Como, con allusione al suo amore per il quieto vivere), padre Cristoforo (portatore di Cristo, secondo l'etimologia latina).
Personaggi principali
Don Abbondio - Agnese - conte Attilio - padre Cristoforo - innominato
Lucia - Perpetua - Renzo - don Rodrigo
Lucia - Perpetua - Renzo - don Rodrigo
Aristocratici
capitano di giustizia - Don Ferrante - Antonio Ferrer - don Gonzalo - fratello del nobile ucciso - nobile ucciso
principe padre - donna Prassede - Ambrogio Spinola - vicario di Provvisione - conte zio
principe padre - donna Prassede - Ambrogio Spinola - vicario di Provvisione - conte zio
Borghesi e popolani
Bortolo - Gervaso - Menico - mercantessa - mercante di Milano - moglie del sarto - oste della Luna Piena
oste del paese - oste di Gorgonzola - padre di Lodovico - sarto - Tonio
oste del paese - oste di Gorgonzola - padre di Lodovico - sarto - Tonio
Ecclesiastici
Federigo Borromeo - cappellano crocifero - conversa - fra Fazio - fra Galdino - Gertrude - madre badessa
padre Felice - padre guardiano - padre provinciale - il vicario delle monache
padre Felice - padre guardiano - padre provinciale - il vicario delle monache
Antagonisti
Azzecca-garbugli - bravi - Egidio - Ambrogio Fusella - Griso
monatti - Nibbio - notaio criminale - podestà di Lecco
monatti - Nibbio - notaio criminale - podestà di Lecco
Personaggi minori
accusatrice di Renzo - Alessio di Maggianico - Ambrogio - amico di Renzo - barocciaio - Bettina - cocchiere Pedro - console - Cristoforo - donna sequestrata - madre di Cecilia - Marta - passante di Milano - pescatore dell'Adda - pesciaiolo - prete di Milano - serva dell'Azzecca-garbugli - vecchia del castello - vecchia dell'osteria - vecchio servitore - vecchio malvissuto