Temi principali del romanzo
L. Scaramuccia, F. Borromeo visita gli appestati
Numerose e complesse sono le tematiche affrontate dall'autore nell'opera, alcune delle quali sono legate allo scenario storico in cui la vicenda è ambientata (la Lombardia degli anni 1628-1630) o, più in generale, al secolo XVII di cui Manzoni critica non pochi aspetti. Molto rilevante, com'è naturale, il tema religioso e anche le questioni politiche ed economiche, rispetto alle quali l'autore esprime opinioni che derivano dalla personale riflessione alla luce della tradizione illuminista, nonché della sua esperienza autobiografica e del rapporto con le nuove idee del Romanticismo. Non essendo possibile una trattazione esauriente, le voci che seguono si limitano a illustrare alcuni degli aspetti più interessanti del libro, mentre per altri problemi si rimanda alla Guida dei singoli capitoli del romanzo.